嘉庆年间，薛荣之妻周桂英不忍大夫人虐待，将亲生子与血书、金钗包裹抛在荒郊，被膝下无儿以磨豆腐为生的张元秀夫妇拾得收养，老两口喜从天降，为儿取名继保，抚养疼爱有加，渐渐长大，送南学读书。
继保十二岁时，受同窗学友讥讽，便回家向二老要亲生父母，张元秀夫妇说了几句，继保一气之下出逃，二老急追至清风亭，恰遇周秀英亭内避雨，经一番询问，秀英方知继保乃是自己当年抛下的孩子，母子相认，并将继保带走，并嘱继保长大要报养育之恩。
张元秀忍痛割爱，自此贫困交加，沿门乞讨。
周氏领子赴京与丈夫团聚，供继保上京应考得中状元，衣锦还乡，至清风亭下马。
张元秀夫妇见继保，继保口出恶言，拒不相认。
二老激愤之极，痛心的碰死亭前。
此事感动天庭，玉帝降旨，派雷公下界，雷打张继保，惩罚了忘恩负义的小人。
清风亭花鼓戏剧情 扩展
《清风亭》写薛荣妻妾不和，妾周氏生下一子，被迫抛在荒郊，被以打草鞋为生的老人张元秀夫妻拾得，取名张继保，抚育成人。
13年后，张继保在清风亭被生母周氏带走。张元秀夫妻思儿成疾，每日到清风亭盼子归来。张继保得中状元，路过清风亭小憩。张老夫妻前往相认，但张继保忘恩负义，不肯相认，把老夫妻当成乞丐，只给他们二百钱。老婆婆悲愤已极，把铜钱打在他脸上，夫妻相继碰死在亭前；张继保也被暴雷殛死。
